La cuenta regresiva está llegando a su final. Este sábado, la decimosegunda edición del Mundial Sub-20 femenino se pondrá en marcha en Polonia, país que albergará por primera vez una edición tras el lanzamiento de la competencia en 2002. El estreno de la Selección Argentina tendrá lugar ese mismo día a las 10 (hora argentina) ante el anfitrión en lo que será nada más y nada menos que el partido inaugural. El Arena Katowice albergará todos los compromisos de fase de grupos que disputará el elenco de Christian Meloni, que en la noche del martes aterrizó en suelo europeo para encarar las últimas horas de trabajo. Luego del debut, deberá enfrentar a Benín y a México.
Para el certamen, el entrenador citó a 21 futbolistas. 12 de ellas fueron parte del plantel que obtuvo el tercer puesto en el hexagonal final del Sudamericano de Paraguay disputado a principios de este año, mientras que Priscila Siben y Julieta Martínez son las únicas dos que se mantienen en la nómina con respecto a la Copa del Mundo de Colombia 2024. Esta será la cuarta participación de un combinado argentino en la competencia e irá en búsqueda de romper un récord propio. Así le fue las veces que participó:
Rusia 2006
Tras dos ediciones realizadas, Argentina clasificó por primera vez a un Mundial Sub-20 luego del subcampeonato obtenido en el Sudamericano de Chile del mismo año. Por primera vez, el certamen contó con 16 equipos, que fueron divididos en cuatro grupos. Carlos Borrello, además de estar a cargo de la Mayor, fue el entrenador del equipo en este y en las siguientes dos presencias. Sus dirigidas compartieron el grupo D con Francia, Estados Unidos y Congo.
Las francesas se impusieron por 5-0 en el debut y el primer grito albiceleste llegó en la segunda jornada: Mercedes Bebo Pereyra convirtió en la derrota por 4-1 ante las estadounidenses. En la última jornada, los tres tantos de Ludmila Manicler y el restante de María Belén Potassa sirvieron para golear 4-0 a las africanas y sumar tres unidades en la tabla. Sin embargo, la victoria no alcanzó para avanzar a cuartos de final, etapa a la que accedieron sus dos victimarios.
Brasil se convirtió en el primer país sudamericano en obtener una medalla de bronce tras vencer en penales a Estados Unidos en el cruce que definía el tercer y cuarto puesto. Corea del Norte, seleccionado que arribó a tierras rusas como uno de los seis debutantes, fue la sorpresa y se coronó campeón al golear por 5-0 a China en el RZD Arena, perteneciente al FC Lokomotiv Moscú.
Chile 2008
Sudamérica estrenó su nombre entre los anfitriones de un torneo FIFA femenino con la edición albergada por Chile. Argentina sacó boleto por segunda vez consecutiva luego de haber finalizado en el segundo lugar del Sudamericano llevado a cabo en Brasil. Para su mala fortuna, integró la zona B con los dos rivales que la vencieron dos años atrás: Estados Unidos y Francia. El restante fue China, último subcampeón. El sorteo, su peor enemigo.
En el estreno, el equipo de Borrello igualó sin conversiones ante el conjunto asiático. Sin embargo, con las derrotas ante las norteamericanas (3-0) y las del Viejo Continente (3-1 con gol de Soledad Jaimes), culminó su participación en el último lugar del grupo.
El Bicentenario de La Florida fue la sede de la segunda coronación de Estados Unidos, que se impuso 2 a 1 sobre Corea del Norte. Sydney Leroux y Alex Morgan convirtieron nueve tantos entre ambas y fueron las estandartes de las campeonas.
Alemania 2012
Japón fue el encargado de albergar el quinto Mundial de la categoría, al que Argentina clasificó por tercera vez tras una edición de ausencia. Lo hizo de la misma forma: quedando en el segundo escalón del Sudamericano, nuevamente desarrollado en Brasil. La Albiceleste compartió el grupo C con Corea del Norte, Noruega y Canadá y tuvo su peor actuación en una Copa del Mundo de la categoría.
El combinado de Borrello culminó en la última posición por haber perdido en sus tres compromisos: 6-0 ante Canadá; 9-0 frente a Corea del Norte y 4-1 vs. Noruega, partido en el que Yael Oviedo estampó el único gol argentino en el torneo.
En Tokio, la capital nipona, Estados Unidos levantó por tercera vez el trofeo al derrotar por 1-0 a Alemania, que llegaba como la última campeón y que había goleado a las norteamericanas por 3-0 en fase de grupos.
Colombia 2024
La undécima copa se puso en marcha en Colombia, que fue sede de un cambio de formato: se pasó de 16 a 24 participantes, por lo que se agregó la instancia de octavos de final. Tras cuatro ediciones sin clasificar, Argentina pudo regresar por haber culminado en el cuarto lugar del Sudamericano de Ecuador. En la zona F se reencontró con un viejo conocido: Corea del Norte. También enfrentó a Países Bajos y Costa Rica.
Kishi Núñez convirtió los dos goles de la Albiceleste en la caída por 6-2 ante las asiáticas. No obstante, el empate por 3-3 ante el equipo europeo (dos conversiones de Serena Rodríguez y una de Sofía Domínguez) y la victoria por la mínima ante las Ticas con un tanto de Núñez le permitieron al combinado de Christian Meloni, actual entrenador de la categoría, avanzar de ronda por primera vez como uno de los mejores terceros.
Fue un hecho histórico. Es, hasta el momento, la única ocasión en la que un seleccionado argentino, de cualquier categoría, pudo superar la fase de grupos. A pesar del grito de Delfina Lombardi, Alemania pasó a cuartos de final tras imponerse por 5-1. El Campín de Bogotá fue testigo de la tercera consagración de Corea del Norte, que venció 1 a 0 a Japón en el encuentro decisivo.
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El fixture de Argentina
Fecha 1:
Sábado 5/9, 10.00: Polonia vs. Argentina (Arena Katowice, Katowice)
Fecha 2:
Martes 8/9, 10.00: Argentina vs. Benín (Arena Katowice, Katowice)
Fecha 3:
Viernes 11/09, 13.00: Argentina vs. México (Arena Katowice, Katowice)
Los grupos del Mundial
Grupo A: Polonia, México, Argentina y Benín.
Grupo B: Brasil, Inglaterra, Canadá y Tanzania.
Grupo C: Francia, Corea del Sur, Ghana y Ecuador.
Grupo D: Japón, Estados Unidos, Nueva Zelanda e Italia.
Grupo E: Corea del Norte, Colombia, Costa Rica y Portugal.
Grupo F: España, Nigeria, China y Nueva Caledonia.
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